Lorsqu'il a fait irruption sur la scène internationale en 1971 avec le Mahavishnu Orchestra, Billy Cobham avait déjà collaboré avec Miles Davis et des dizaines d'autres musiciens. Mais c'est son jeu exceptionnel avec Mahavishnu qui a redéfini les possibilités de la batterie. Son premier album solo, Spectrum (1973), a connu un succès fulgurant, donnant naissance à trois futurs standards du jazz et consacrant sa place de légende de la batterie. Mais Cobham était loin d'avoir dit son dernier mot, et avec une carrière s'étendant désormais sur sept décennies, il est considéré comme l'un des géants de l'instrument, une figure incontournable de l'étude de son œuvre.

Avec COBHAM : La musique et la batterie de Billy Cobham, l'œuvre et la vie de ce géant de la batterie sont explorées et analysées. Écrit avec la participation directe de Cobham et basé sur des dizaines d'heures d'entretiens avec lui, l'ouvrage retrace sa biographie, de ses débuts à l'évolution de sa carrière, puis présente une sélection d'enregistrements et de projets importants de 1968 à nos jours. Cobham y partage ses réflexions sur l'industrie musicale, la composition, la direction d'un groupe, l'enregistrement, l'enseignement et bien d'autres sujets.

Présentée dans une mise en page en couleurs de style livre de table basse, une vaste collection de photos (dont beaucoup proviennent des archives personnelles de Cobham) documente l'histoire de Billy – y compris ses contributions à la configuration innovante de l'instrument lui-même : jeu ambidextre avec la main gauche en tête, double grosse caisse, le grand kit contemporain avec des innovations instrumentales telles que le tambour gong, et une approche sans cesse créative du jeu de batterie d'une manière qui continue de défier les conventions.

Le livre comprend de nombreuses transcriptions note pour note de toute la carrière de Cobham, y compris des morceaux du Mahavishnu Orchestra, de Miles Davis, de sa vaste bibliothèque d'enregistrements CTI et de nombreux albums de ses propres labels, dont des classiques de Spectrum, Crosswinds, Total Eclipse, Warning, Power Play, et bien d'autres.

Ce livre inclut également des entretiens exclusifs avec John McLaughlin, Ron Carter et Randy Brecker, ainsi que des contributions de Wayne Cobham (frère et collaborateur de Billy) et de Ken Hoshino (batterie Tama). Des légendes contemporaines, dont Cobham compte parmi leurs principales influences, partagent également leur point de vue sur l'importance de Billy : Will Calhoun, Dennis Chambers, Gary Husband, Simon Phillips, John Riley, Steve Smith et Narada Michael Walden. Agrémenté d'une discographie complète et d'une collection de publicités parues au fil des ans, cet ouvrage peut servir d'analyse musicale, de biographie ou de simple aperçu, à travers des photos et l'histoire, de la carrière légendaire de Billy Cobham.