Depuis 1900, lorsque le jazz, une forme de musique typiquement américaine, a commencé à évoluer, une grande partie de son attrait et de sa croissance artistique dépend de la liberté créative et de la force d'expression que l'improvisation permet à ses interprètes. Jerry Coker (enseignant, compositeur/arrangeur et saxophoniste réputé) a écrit Comment écouter du jazz pour répondre au besoin d'un guide destiné aux profanes pour comprendre l'improvisation et son importance dans le développement de cette forme musicale artistiquement riche mais complexe. Sans s'appuyer sur un langage ou des termes trop techniques, Jerry Coker montre comment vous pouvez devenir un auditeur de jazz averti, que vous soyez un musicien en herbe, un étudiant, un passionné de jazz ou un nouvel auditeur. En plus d'examiner la structure du jazz et d'expliquer quelles qualités rechercher dans un morceau, l'auteur propose une chronologie complète de la croissance du jazz, depuis ses débuts dans les haillons de Scott Joplin ; le style de la Nouvelle-Orléans des années 1920 rendu célèbre par Bessie Smith, Bix Beiderbecke et Louis Armstrong ; l'ère Swing avec Benny Goodman et Art Tatum ; Be-Bop, après Be-Bop ; aux grands du jazz moderne, dont Miles Davis, Herbie Hancock, Freddie Hubbard et Wes Montgomery. Comprend également une liste d'enregistrements suggérés, une section sur le solo improvisé et un glossaire complet des termes du jazz, Comment écouter du jazz vous propose une introduction complète à toute l'expérience du jazz. . . la musique et ceux qui la font.