En 1978, la pédale de distorsion la plus polyvalente et la plus influente de tous les temps a été inventée à Kalamazoo, MI. Scott Burnham et Steve Kiraly ont eu l'idée après avoir joué, réparé et modifié toutes les pédales de distorsion disponibles sur le marché. Ils voulaient quelque chose qui n'existait pas dans la gamme des produits MXR, DOD et même BOSS ; ils voulaient une pédale qui pouvait passer de l'overdrive à la distorsion et ensuite jusqu'à la fuzz. En 1979, Scott avait mis au point le circuit dans son atelier au sous-sol infesté de RAT, et le reste appartient à l'histoire. 

La PackRat est l'hommage ultime à plus de 40 ans d'évolution du rongeur et à son impact sur le son de la guitare. Des artistes de tous les genres ont utilisé les sons emblématiques de cette boîte noire discrète pour créer leurs propres sons, notamment Nirvana, John Schofield, Pink Floyd, Metallica, REM, the Eagles, Jeff Beck et Radiohead. 

S'appuyant sur notre série de pédales Multi-Mode qui comprend la Muffuletta et la Bonsai, la PackRat utilise le même système unique de piste numérique pour diriger les chemins de 261 composants à travers 40 commutateurs individuels. Cela signifie que lorsque vous choisissez l'un des neuf modes légendaires ou rares, vous jouez avec des circuits entièrement analogiques qui reproduisent parfaitement ce mode, jusqu'au vieillissement des composants (également appelé dérive des composants). Si vous achetiez ces neuf pédales difficiles à trouver sur le marché de l'occasion, vous devriez débourser environ 4 000 dollars.

LES MODES PACKRAT :
LES MOTS RAT, WHITE FACE, TURBO, BRAT, YOU DIRTY RAT, IBANEZ, LANDGRAFF, ET WAVE CANNON PEUVENT ÊTRE DES MARQUES DÉPOSÉES. LE PACKRAT DE JHS PEDALS N'EST EN AUCUN CAS AFFILIÉ À OU APPROUVÉ PAR PROCO, IBANEZ, OU LANDGRAFF.

1. L'OG (1979-83)
Le mode OG est une recréation parfaite des premières RAT de production jamais fabriquées. Cette ère d'environ quatre ans couvre ce que l'on appelle historiquement les modèles V1. 

Les premiers V1 sont également connus sous le nom de modèle Fringe Logo et peuvent être identifiés par les lettres R-A-T en majuscules avec une légère frange graphique provenant de la police de caractères. Le V1 possède également de petits boutons argentés et un bouton de tonalité au lieu de l'étiquette de contrôle de filtre V2, plus familière et produite plus tard. Du point de vue du circuit, les modèles Big Box V1 et V2 sont pratiquement identiques, sauf que la commande Tone du V1 augmente les aigus lorsque vous tournez dans le sens des aiguilles d'une montre, tandis que la commande Filter du V2 diminue les aigus dans cette direction. 

Lorsque vous passez en mode OG, vous activez le circuit exact de mon modèle V1 Fringe Logo de 1979, y compris la rotation et le cône précis de la commande Tone. 

Permettez-moi de prendre un moment pour clarifier : les modèles V1 et V2 ont exactement le même circuit, et de simples réglages de la commande Tone/Filter permettent d'obtenir des sons identiques pour chaque unité.

Je sais que les super nerds vont demander pourquoi nous n'avons pas inclus un mode Bud Box. En fait, je considère que la Bud Box RAT est une V1, car elle est presque identique, à l'exception d'un tampon d'entrée et de quelques pièces supplémentaires.

2. FACE BLANCHE V3 (1984-1986)
En 1984, la RAT est passée à un boîtier carré plus petit avec un nouveau logo en forme de rectangle blanc. Le mot RAT est inscrit en majuscules noires à l'intérieur du rectangle blanc ; ce modèle a reçu le surnom de RAT "White Face" en raison de son esthétique. En 1986, ce même modèle a subi un changement de logo qui a simplement inversé les couleurs blanche et noire, donnant lieu au contour et à la police du rectangle blanc plus familiers sur le boîtier noir. 

Ce modèle "White Face" a acquis la réputation d'être l'un des Graals de la RAT, et il a même donné lieu à une réédition dans les années 90. L'ironie est qu'il s'agit exactement du même circuit que le Big Box V2 précédent et le "Black Face" 1986 suivant, ainsi que le RAT2 de 1989. La mise à jour de la V3 "White Face" était un changement purement cosmétique dû à des erreurs de sérigraphie qui devaient être résolues. ProCo savait que le monde voulait des pédales plus petites dans le sillage de marques comme BOSS, DOD et Ibanez qui gagnaient de plus en plus de parts de marché, et ils ont judicieusement profité de cette tendance. 

Ceci étant dit, pourquoi mettrais-je cette version particulière dans mon PackRat si elle n'est pas différente de l'OG ? D'une part, la nostalgie est une chose puissante, et d'autre part, ce mode passe à l'orientation inverse de la commande de filtre V2-V3 avec une sensation et une expérience entièrement différentes. A bien des égards, il élargit ce que beaucoup considèrent comme le sweet spot pour les sonorités les plus appréciées de la RAT.

Comme vous, je veux croire aux modèles magiques de mes pédales préférées, mais parfois la magie vient simplement du fait que nous aimons le look ou l'expérience utilisateur d'une version plutôt que d'une autre. Il est normal de l'admettre et de passer à autre chose.

3. TURBO V6 (1989)
Le cœur du son de la RAT provient d'une technique de conception appelée écrêtage symétrique dur. Dans cette approche, un simple circuit amplificateur amplifie le signal de la guitare et le fait passer à travers une paire de diodes d'écrêtage. Le résultat est que ces diodes écrêtent le haut de la forme d'onde de la guitare et créent un type de distorsion à onde carrée. Jusqu'en 1989, toutes les RAT utilisaient une diode au silicium typique, comme le DOD 250 et le BOSS DS-1, mais la nouvelle TurboRAT utilise des LED (diodes électroluminescentes). Oui, ce sont les mêmes LED que vous voyez dans les lampes de poche, le tableau de bord de votre voiture, les lecteurs DVD et presque tous les autres appareils électroniques sur terre. Cette technique était une première dans les pédales (le même style d'écrêtage était utilisé dans la Marshall Guv'nor) et offrait une expérience RAT complètement nouvelle.

Les diodes au silicium des versions précédentes ont une tension directe plus faible, ce qui entraîne un écrêtage plus rapide et plus extrême de la forme d'onde. On pourrait dire que ce type de diode crée un son très saturé. Les diodes du Turbo ont une tension directe beaucoup plus élevée, de sorte qu'elles n'activent ou n'écrêtent pas le signal aussi rapidement ou aussi fortement. Il faut plus de signal pour atteindre le point où elles "coupent" la forme d'onde, ce qui provoque le phénomène que nous connaissons sous le nom de sensibilité au toucher. Vous pouvez régler la distorsion à un niveau plus bas et, si vous jouez légèrement, vous obtiendrez un son d'overdrive ; si vous jouez fort, vous entendrez plus d'écrêtage/distorsion. 

Il convient également de noter que ce modèle était le premier RAT à proposer le boîtier incliné que nous connaissons aujourd'hui. Il comportait également la nouvelle LED d'état on/off qui avait fait ses débuts un an plus tôt sur la RAT2 de 1988.

4. BRAT (1997)
En 1997, ProCo s'est lancé dans le jeu des pédales économiques en sortant la BRAT et l'exclusivité Guitar Center, Roadkill. Ces deux circuits identiques, à l'esthétique différente et très grunge des années 90, sont ceux qui ont subi le plus de changements dans l'évolution de ce circuit légendaire. 

Cette conception a ajouté un circuit tampon d'entrée et un écrêtage doux (à l'intérieur de la boucle de l'amplificateur opérationnel) en plus de l'écrêtage dur standard des RATs précédents. Nous constatons également un retour au contrôle du filtre de taper/rotation opposé et plusieurs changements de valeurs de condensateurs qui modifient la réponse en fréquence et les caractéristiques de la distorsion.

5. DIRTY (2004)
En 2002, ProCo a sorti une pédale de RAT 2 en 1 appelée Deucetone. Cette pédale vous permettait d'avoir deux RATs complètement séparées et de les activer indépendamment ou de les empiler. Elle a également introduit deux nouveaux sons dans la topologie de la RAT : le mode "Clean RAT" et le mode "Dirty RAT". En raison de la popularité du mode "Dirty RAT", ils ont sorti une pédale unique appelée You Dirty RAT qui présentait ce seul réglage dans un boîtier RAT standard incliné. Ce circuit utilise des diodes au germanium dans la section symétrique d'écrêtage dur du circuit. Cette technique donne le plus de saturation et d'écrêtage de forme d'onde de toutes les versions jamais réalisées. 

En plus des changements de diodes, ce modèle a plusieurs changements de valeur de condensateur différents résultant en un caractère et une sensation de distorsion différents. 

6. LA (1986)
En 1986, Ibanez a sorti la gamme de pédales 10 Series qui comprenait trois pédales de style RAT. La Super Product et la Fat Cat tenaient la position de pédales de style RAT précises et traditionnelles, tandis que la LA Metal, plus excentrique, était, à mon avis, l'un des circuits RAT les mieux modifiés des années 80. 

Il comprend un excellent tampon d'entrée, plusieurs changements de condensateurs clés pour la réponse en fréquence, et pas du tout de diodes d'écrêtage. La distorsion est produite par la surcharge ou "l'écrêtage des rails" de l'amplificateur opérationnel. 

Je ne joue pas de LA Metal, et je suppose que vous non plus, mais je vous promets que vous allez adorer ce mode !

7. LANDGRAFF MO'D (1999)
Entre 1999 et 2000, un homme nommé John Landgraff a commencé à fabriquer des pédales à la main à Pensacola, en Floride. Chacune d'entre elles était peinte d'un tourbillon unique et câblée point par point ; les pédales de John étaient et sont toujours la vraie définition de la boutique et ont acquis une réputation de sonorité incroyable. Sa pédale la plus populaire était la Landgraff Dynamic Overdrive, une version de la Ibanez Tube Screamer, mais ma préférée était sa pédale de distorsion qu'il appelait la "MO'D", une cousine éloignée de la RAT et une pédale vraiment fantastique en soi.

8. CAROLINE (2010)
Quelques années après avoir commencé JHS, j'ai acheté une pédale de distorsion fascinante auprès d'une toute nouvelle entreprise de Caroline du Sud. Je me souviens d'avoir pris le téléphone et d'avoir discuté avec le concepteur et directeur de la société, Philippe Herndon. Nous avons parlé du circuit, de son amour pour les RATs et de son interprétation intelligente du circuit. Cette pédale s'appelait Wave Cannon et lorsque j'ai lancé le projet PackRat, il était évident que Philippe était l'ami que je devais emmener avec moi.

9. JHS MODE
En 2003, je dirigeais un petit magasin de guitares dans le nord-ouest de l'Alabama. Un jour, un homme est entré avec une Small Box RAT vintage et a dit qu'il voulait la vendre. Quand le propriétaire du magasin a dit qu'il n'était pas intéressé, j'ai dit que je l'étais. J'ai acheté cette RAT pour 15 dollars, et c'est très probablement l'événement qui m'a conduit dans le terrier de la collection de pédales. Cette pédale est restée sur mon tableau pendant une décennie, et lorsque j'ai commencé à modifier et à construire des pédales en 2007, je l'ai ouverte, j'ai appris le circuit et je l'ai modifiée pour qu'elle reflète un autre type de son. Certaines parties de cette modification sont devenues la JHS All American, maintenant abandonnée, et la modification JHS PackRat, qui a duré longtemps et que nous avons effectuée sur des milliers de pédales RAT de 2008 à 2018. Le mode JHS me permet de conserver ce qui rend la RAT unique et d'y ajouter quelques-unes de mes modifications préférées.