Tout comme les Gymnopédies, les Gnossiennes font également allusion aux traditions grecques antiques. Peut-être inspiré par l'Exposition universelle de Paris en 1889, Satie utilise l'ornementation orientale. Avec son intuition subtile des tendances musicales en vogue, il combine des éléments exotiques avec des influences de la musique de cabaret et, bien sûr, ses propres idées pour créer quelque chose de très nouveau. Plusieurs Gnossiennes surprennent à cause de fragments de texte déroutants entre les lignes musicales. Selon Satie, ils n'étaient pas censés être lus à haute voix mais créer un lien secret entre le compositeur et l'interprète - un défi créatif que nous transmettons aux musiciens d'aujourd'hui dans notre édition Urtext.